Tematica Mammiferi

Ursus arctos Blyth, 1854

Phylum: Chordata Haeckel, 1874

Classe: Mammalia Linnaeus, 1758

Ordine: Carnivora Bowdich, 1821

Famiglia: Ursidae Fischer von Waldheim, 1817

Genere: Ursus Linnaeus, 1758

Descrizione

È noto anche come orso azzurro himalayano, orso delle nevi himalayano, orso bruno tibetano o orso cavallo. In tibetano è conosciuto come Dom gyamuk. Essendo una tra le sottospecie di orso più rare del mondo, l'orso azzurro è stato raramente avvistato in natura e in Occidente è noto solamente a partire da un piccolo numero di pellicce e da campioni di ossa. È stato classificato per la prima volta nel 1854. L'orso azzurro è famoso per aver suggerito una tra le probabili spiegazioni agli avvistamenti associati con la leggenda dello yeti. Una spedizione del 1960 alla ricerca di prove sull'esistenza dello yeti, condotta da Sir Edmund Hillary, ritornò con due frammenti di pellicce che erano ritenute dai locali «pellicce di yeti», ma che successivamente furono identificati come porzioni di pelle di un orso azzurro. Nonostante sia improbabile che l'orso azzurro viva generalmente sugli elevati picchi montuosi e sui pendii innevati dove si ritiene che viva lo yeti, è possibile che alcuni esemplari possano essere stati avvistati occasionalmente mentre attraversavano queste regioni durante i periodi di scarsità di cibo, o in cerca di un partner. Comunque, le informazioni limitate a nostra disposizione sulle abitudini e sull'areale dell'orso azzurro rendono quest'ipotesi difficile da confermare. Talvolta viene classificato come membro della stessa sottospecie dell'orso azzurro tibetano anche l'orso bruno del Gobi; questa classificazione si basa su alcune somiglianze morfologiche e si crede che gli orsi del Gobi, abitatori del deserto, rappresentino una popolazione relitta di orso azzurro. Comunque, l'orso del Gobi viene talvolta classificato come sottospecie a sé stante e ricorda strettamente altri orsi bruni asiatici. L'esatto status di conservazione dell'orso azzurro è sconosciuto, a causa delle scarse informazioni. Comunque, negli Stati Uniti il commercio di esemplari di orso azzurro o di prodotti realizzati con esso è vietato dall'Endangered Species Act. È inoltre classificato come specie protetta nell'Appendice I della Convenzione sul Commercio Internazionale delle Specie Minacciate (CITES). È minacciato dall'utilizzo di bile di orso nella medicina cinese tradizionale e dall'invasione umana nel suo ambiente.

Diffusione

Vive nell'altopiano tibetano orientale

	Stato: Mongolia